山茶是山茶科山茶屬的灌木或小喬木。葉革質(zhì)，橢圓形。它有著大型而美麗的花朵，花色品種繁多，花大多數(shù)為紅色或淡紅色，亦有白色，多為重瓣。花期1-4月。山茶花開放的時(shí)候，花朵顏色紅彤彤的，完全綻放的時(shí)候像是似火的驕陽，十分美麗。是一種即使紅艷，但是并不媚俗的花朵。

山茶原產(chǎn)于中國，喜歡在陽光充足，氣候溫暖的環(huán)境下生長，和杜鵑花類似，山茶也喜愛酸性土壤。它怕風(fēng)，不過在南方的冬天可以自行越冬，又怕高溫，忌烈日，栽培時(shí)需要注意。

山茶在我國和日本都有數(shù)百年的培育史，傳入歐洲后，栽培品種更加多樣，花色花型都有變化。在紅色山茶組里，它是少數(shù)幾個(gè)子房禿凈的代表之一供觀賞，吸引著世界各地的園藝愛好者。山茶花有止血功效，種子可以用于工業(yè)榨油。

山茶花的花語是謙遜、理想的愛、美德、可愛。世人將山茶花稱之為曼陀羅花，因?yàn)樵诘兰覀髡f中，北方曼陀羅星君手持山茶花，儀態(tài)萬千，妙不可言，而得此名。

為何摯愛山茶花，應(yīng)該源于金庸的《天龍八部》，山茶是大理的國花，牽扯出段正淳與李青蘿，段譽(yù)與王語嫣的愛情。“青裙玉面如相識(shí)，九月茶花滿路開。”王夫人在山莊種滿茶花思憶故人，并將這開滿記憶的山莊命名為曼陀羅。因?yàn)椴杌ǎ醴蛉私Y(jié)識(shí)了段譽(yù)，也為女兒王語嫣與段譽(yù)會(huì)面埋下了伏筆，蕩氣回腸的愛情，讓我不由自主的愛上了這朵執(zhí)著的花。