世界地球日即每年的4月22日，它屬于一項(xiàng)世界性的環(huán)境保護(hù)活動(dòng)。目前普遍認(rèn)為1970年4月22日在美國(guó)發(fā)生的大規(guī)模群眾性環(huán)境保護(hù)活動(dòng)是第一屆地球活動(dòng)日，這次運(yùn)動(dòng)催化了現(xiàn)代環(huán)境保護(hù)的發(fā)展，促進(jìn)了各國(guó)對(duì)于環(huán)境保護(hù)立法的進(jìn)程。

而隨著世界范圍內(nèi)對(duì)環(huán)境保護(hù)的日益重視，越來(lái)越多的國(guó)家和國(guó)際性組織開(kāi)始加入到這項(xiàng)活動(dòng)中，到了1990年4月22日，全世界有來(lái)自140多個(gè)國(guó)家的近兩億人參與了地球日活動(dòng)，自此世界地球日也成為了全球性的環(huán)境保護(hù)活動(dòng)，到今年已經(jīng)是第50屆世界地球日了。

2020年地球日主題是“氣候行動(dòng)”，這雖然是一個(gè)老生常談的問(wèn)題，可是在過(guò)去的近百年間，氣候變化一直影響著全球，并且改變了世界許多地區(qū)的地貌和陸地生態(tài)系統(tǒng)，其中最顯著的就是地球上那幾處最干燥的地區(qū)，比如非洲的撒哈拉沙漠。

美國(guó)地質(zhì)局對(duì)沙漠的定義為地球上年平均降水量小于250毫米的地區(qū)， 而撒哈拉沙漠年平均降水量只有不到50毫米。在一項(xiàng)最新的研究中，研究人員收集了整個(gè)非洲地區(qū)的降雨數(shù)據(jù)，并查閱了最早到1920年的氣候記錄發(fā)現(xiàn)，只有撒哈拉地區(qū)的年降水量是呈下滑趨勢(shì)的，這也是沙漠面積在1950年至2015年期間增長(zhǎng)了8％的主要原因之一。

降水量的下滑帶來(lái)的則是薩赫勒地區(qū)嚴(yán)重的干旱和土地退化，通過(guò)對(duì)薩赫勒地區(qū)降水趨勢(shì)的深入研究表明，干旱的產(chǎn)生與陸地表面構(gòu)造相關(guān)。比如陸生生物（人類）造成的氣象干旱和地表水缺失，此外，由于北半球的硫酸鹽氣溶膠對(duì)大西洋的海表溫度（SST）產(chǎn)生了一定的影響，導(dǎo)致大西洋靠非洲海岸的洋流變得更暖，帶來(lái)的降水也更少。

另一個(gè)區(qū)域，北極，是一片比撒哈拉沙漠更大的“沙漠”，這里的年平均降水量常年不足50毫米，屬于世界上第二大的“沙漠”地區(qū)。

與撒哈拉沙漠的擴(kuò)張不同，北極的苔原冰川地區(qū)正在向北縮減，其證據(jù)則來(lái)源于北極地區(qū)的植被變化和地貌變化，來(lái)自多個(gè)環(huán)行林線地點(diǎn)的數(shù)據(jù)顯示，越來(lái)越多的高緯度樹(shù)木和灌木明顯侵入了原本屬于北極苔原冰川的地區(qū)，導(dǎo)致北極的面積正在縮小。一般來(lái)說(shuō)，大多數(shù)北極地區(qū)的林線幾乎與等溫線一致，這樣也方便研究人員通過(guò)林線來(lái)定位北極圈的邊界。

美國(guó)國(guó)家環(huán)境預(yù)測(cè)中心（NCEP）通過(guò)衛(wèi)星監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)創(chuàng)建了北極地區(qū)的氣候模型，再現(xiàn)了1950~2015年間北極地區(qū)的植被覆蓋及其變化。

除了人為引起的雪原污染增強(qiáng)了表面輻射之外，北極冰川融化顯露出來(lái)的永久凍土層也“出了一份力”，在沒(méi)有雪原的覆蓋后，凍土間的碳呼吸加劇，導(dǎo)致了溫室氣體排放量的增多，更嚴(yán)重的是，林線朝更高緯度上移動(dòng)將減少高緯度的反射率，從而進(jìn)一步加劇全球變暖。

反過(guò)來(lái)，溫室氣體排放導(dǎo)致的全球變暖又進(jìn)一步加速了永久凍土的退化，從而產(chǎn)生更多的碳呼吸，形成了一個(gè)龐大的惡性循環(huán)。

在地球日的主題下，簡(jiǎn)單了解下這兩處極端地區(qū)的地貌狀況已經(jīng)足以說(shuō)明很多問(wèn)題，雖然很少有人類到達(dá)那里，但其實(shí)就人類自身而言，我們正在生活的地方也或多或少受到了氣候變化的影響，正如第一屆地球日組織者丹尼斯·海斯說(shuō)的：“那么現(xiàn)在是時(shí)候行動(dòng)起來(lái)了。”