由于產(chǎn)地不同，貝母蘭可以分為3類，一類是原產(chǎn)于熱帶，可周年生長(zhǎng)，沒(méi)有休眠期；一類產(chǎn)于亞熱帶，或是低緯度高海拔地區(qū)，具有明顯的休眠現(xiàn)象；第三類則是原產(chǎn)于氣候較為寒冷的地區(qū)，休眠期長(zhǎng)，冬季落葉。

這個(gè)屬是1822年由約翰?林德里（John Lindley）創(chuàng)立的，其屬名拉丁文Coelogyne來(lái)自于兩個(gè)希臘語(yǔ)詞匯koilos（意思是空心的）和 gyne（意思是雌性），這大概與貝母蘭花朵柱頭的形狀有關(guān)。貝母蘭屬大約有200個(gè)物種，主要分部在我國(guó)和東南亞國(guó)家以及太平洋上的一些島嶼。分布在我國(guó)貝母蘭屬植物約有26個(gè)，主要產(chǎn)地在南方地區(qū)。

隸屬于該屬的物種多為大型的附生蘭，花朵顏色一般都很鮮艷。貝母蘭屬植物的假鱗莖很有特色，甭管是卵形還是錐形或柱形，在其頂端都會(huì)生長(zhǎng)著一兩片葉子，這是這個(gè)屬最顯著的特點(diǎn)。貝母蘭的葉子一般很寬，呈橢圓形并有褶皺。質(zhì)地一般為革質(zhì)?；ㄜ鹩杉禀[莖的基部抽出，總狀花序，有的種類還有香味。

在我國(guó)，貝母蘭常常被當(dāng)作石斛作為藥材，而且這種混用的做法已經(jīng)有近千年了。