觀賞海棠是18世紀以來，歐美等國家的園藝工作者在從中國大量引種和雜交選育的基礎上，培育出的一系列觀花、觀果、觀葉的海棠品種總稱,包括多個種及種下變種和品種。由于北美園林中應用的很多著名觀賞海棠品種是由美國和加拿大的苗圃和植物研究人從自然雜交的海棠中選育出來的，在北美已經流行并應用了幾十年以上，所以被稱之為北美海棠。北美海棠因其品種較多，花色多樣，花形多姿，葉色葉形豐富，觀賞周期長，觀賞特性突出，觀賞性整年持續(xù)等優(yōu)點，具有較高的觀賞價值、經濟價值和生態(tài)價值，是不可多得的集觀花、觀葉、觀果、觀枝為一體的優(yōu)良觀賞樹種。北美海棠也因其"春季觀花、夏季觀葉、秋季觀果、冬季觀枝"的特點成為目前"彩化"的優(yōu)良苗木。

“觀賞海棠資源利用及高效繁育技術推廣示范”項目主持人何梅博士充分利用在加拿大不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）工作學習期間的休息時間對加拿大的北美海棠種質資源進行全面的調查，并結合項目實施的需要，對加拿大園林苗圃中觀賞海棠的管理技術進行學習，項目組將根據調查學習的結果，進一步優(yōu)化觀賞海棠的繁育和管理技術，提升項目的實施質量，加快項目的實施進度。