《錢江晚報(bào)》2017年11月20日22版報(bào)道
錢報(bào)記者隨植物科考隊(duì)深入深山老林,在溝谷的懸崖邊——
遇見6700萬年前的銀縷梅
銀縷梅的花沒有花瓣。
斑駁的樹干是銀縷梅最有特色的一部分。
科學(xué)家在龍王山上拍攝的銀縷梅。
這是此行最后一次進(jìn)山。
進(jìn)山隊(duì)伍的成員來自“華東黃山——天目山脈及仙霞嶺——武夷山脈生物多樣性調(diào)查”課題組,11月上旬,他們進(jìn)入安吉龍王山進(jìn)行了為期兩天的植物科考。
鑒于前一天的一無所獲,這次向?qū)нx擇了一條更“野”的路。
大約爬到海拔700米處,走出一片森林,陽光突然大片地灑開來,前方是一灘水澗。就在水邊的懸崖峭壁上,一株銀縷梅安然獨(dú)立。
這也是錢報(bào)記者第一次看到自然環(huán)境下的銀縷梅——這種植物在6700萬年前的白堊紀(jì)起,就生活在地球上,挺過了一波又一波滅絕性的災(zāi)難,經(jīng)歷了物種進(jìn)化的全部過程,它們依然按照祖先的方法生存著。
如今,在全世界范圍內(nèi),只有華東部分山區(qū),才能找到銀縷梅。
前世:
恐龍都滅絕了
它的活法是個謎
6700萬年前,中生代白堊紀(jì)末期,恐龍統(tǒng)治地球的時代。
那是裸子植物的繁盛期,而被子植物才剛剛開始慢慢發(fā)展。銀縷梅,正是那時生長起來的一種最古老的被子植物。
到了6600萬年前,宇宙中一顆飛速旋轉(zhuǎn)的大型小行星(相當(dāng)于曼哈頓城那么大),飛進(jìn)了地球的引力場,以每秒20米~30米的速度,直撞過來。
中國科學(xué)院上海天文臺的科學(xué)家劉慶會先生,向錢報(bào)記者描述了那次撞擊后的影響——
當(dāng)時連接成一大塊的盤古大陸和周圍海洋發(fā)生猛烈地震、海嘯,沒有躲進(jìn)深海的生物瞬間逝去一大半。
墨西哥尤卡坦半島上,留下了一個撞擊后形成的坑,這個希克蘇魯伯隕石坑,直徑超過177公里。
巖石被撞得粉碎,粉末一直擴(kuò)散到大氣層里,在相當(dāng)長一段時間里,地球上遮天蔽日。這導(dǎo)致大量裸子植物,因?yàn)闊o法實(shí)現(xiàn)光合作用,幾乎被團(tuán)滅;而以裸子植物為食的恐龍陸續(xù)餓死,進(jìn)而食肉恐龍也沒有肉吃,恐龍一族也“領(lǐng)盒飯”了。
這場浩劫中,長在山澗懸崖邊的銀縷梅,活了下來。
參加此次聯(lián)合科考的科學(xué)家、上海辰山植物園教授級高工張慶費(fèi)告訴記者,目前科學(xué)家還無法還原出銀縷梅是怎么生存下來的,大概是躲進(jìn)了“諾亞方舟”吧。
今生:
曾被誤判
“寄人籬下”幾十年
銀縷梅前世坎坷,今生也不易,還曾被人類誤判歸屬,“寄人籬下”幾十年。
中國科學(xué)院成都生物研究所博士、微信公眾號“重拾自然”的創(chuàng)始人胡君,曾在南京中山植物園求學(xué),有幸聽中國植物學(xué)家鄧懋彬老先生,講過銀縷梅的這個故事。
故事要從一份標(biāo)本說起。1935年9月,總理陵園紀(jì)念植物園(現(xiàn)南京中山植物園)的植物學(xué)家沈雋,回宜興老家途中,在芙蓉寺石灰?guī)r山地采集了一份帶果的植物標(biāo)本。它長得有點(diǎn)像金縷梅,但又有明顯差異,沈雋準(zhǔn)備后續(xù)鑒定。
但是抗日戰(zhàn)爭很快就爆發(fā)了,標(biāo)本一直沉睡在標(biāo)本館。直到1954年,植物學(xué)家單人驊先生清理時,翻到了20年前的這份標(biāo)本,認(rèn)為它可能是金縷梅科中的一員。1959年,他囑咐學(xué)生鄧懋彬去蘇浙皖一帶時,尋找標(biāo)本的活植物,以便進(jìn)行更深入的研究。
但是,就在同年,植物分類學(xué)家張宏達(dá)先生根據(jù)這份標(biāo)本,把它定名為金縷梅科金縷梅屬小葉金縷梅。這個結(jié)論,使一個重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)陷入誤區(qū)。
但科學(xué)終究是科學(xué),塵封再久,終有揭幕的一天。
時間來到1987年,國家組織編纂珍稀瀕危植物紅皮書,鄧懋彬是編委之一。他一直記得昔日單老的囑咐,當(dāng)年6月在江蘇宜興的石灰?guī)r山地找到了7株“只結(jié)果不開花的”的“小葉金縷梅”。但是,這次還是沒看到花,無法進(jìn)行準(zhǔn)確的分析和鑒定。
直到1991年3月,苦守5年的鄧?yán)辖K于在宜興見到了開花的植株——每朵小花上都沒有花瓣,與有花瓣的金縷梅,存在重大的生殖器官差異。
鄧?yán)线€拿來與中國植物學(xué)奠基人胡先骕先生曾在1940年發(fā)表的植物化石文章時引用的化石進(jìn)行比對,發(fā)現(xiàn)兩者完全吻合,這種植物,應(yīng)是上千萬年前便存在的孑遺植物“活化石”。
1992年,鄧懋彬等人發(fā)表《銀縷梅屬——中國金縷梅科一新屬》的論文,并將銀縷梅的學(xué)名定為:Shaniodendron subaequale——這是根據(jù)單人驊先生的中文發(fā)音擬合的,包含了鄧?yán)蠈卫舷壬臐鉂馇橐?。所以銀縷梅還有一個名字,叫單氏木。
按照目前的科學(xué)考察推斷:在全世界,只有我國華東山地?fù)碛秀y縷梅。
未來:
通過人工繁育
讓它不再遺世孤獨(dú)
但是,銀縷梅也許并沒有做好“入世”的準(zhǔn)備——它們的生存環(huán)境競爭力非常弱,從龍王山中的這棵植株就可見一斑。
這株銀縷梅長在溝谷溪水邊的懸崖上,土層非常薄,植物的分布空間非常狹窄。“世界上有的是肥沃的好地方,但它們爭不過別的植物,只好在這樣嚴(yán)峻環(huán)境里保命。”張慶費(fèi)說。
骨子里,它也應(yīng)該是清高的,因?yàn)殚L得如此好看,千萬年來又不屑于進(jìn)化成更先進(jìn)的樣子。
與銀縷梅的化石比對顯示,今天的銀縷梅,與6700萬年前“祖祖祖奶奶銀縷梅”的樣子,基本沒有什么變化。
11月的銀縷梅本應(yīng)該在果期,但是我們看到的這株銀縷梅并沒有結(jié)果。
“銀縷梅不是每年都開花,所以不一定能在相應(yīng)的時間見到它的果實(shí)。”
什么時候開花?
“不知道,有時候3~4年,有時候4~5年,有的更久,看它心情。”
如果銀縷梅這一年要開花,它也一定開得比別的花都早。多年前的早春,張慶費(fèi)在辰山植物園見過一次銀縷梅開的花,“它沒有花瓣。”
張慶費(fèi)解釋說,花瓣,是植物進(jìn)化出來的,這是一種可以保護(hù)花蕊的結(jié)構(gòu)。因此,開花沒有花瓣,是一種非常原始的表現(xiàn)。
銀縷梅開花時,雄蕊先成熟,待雄蕊開敗后,雌蕊才慢慢成熟。這造成雌雄花的相遇期很短,授粉和結(jié)實(shí)非常困難,在自然條件下,種群很難擴(kuò)大。
而這次科考的意義,就是通過對華東地區(qū)植物種群的系統(tǒng)聯(lián)合考察,進(jìn)一步研究清楚銀縷梅這些極小種群生物的生長機(jī)制,并且通過人工繁育,恢復(fù)它們的種群。(本報(bào)記者 章咪佳 文/攝)
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