南水湖位于乳源縣城西部，距縣城15公里處，水面達57000畝，庫容12億立方米，最深處120米，是廣東省第三大人工水庫。水質優(yōu)良，屬飲用水源一級保護區(qū)。南水湖湖形呈帶狀，水面浩瀚，湖光山色，美不勝收。湖中有12個島嶼，如12塊翡翠鑲嵌在南水湖上，平湖夕照使南水湖更添嫵媚，在遨游其間，賞心悅目之余，又可舒懷解憂，是人們回歸自然，親山近水的好地方。

      南水湖作為國家濕地公園，資源豐富，類型多樣，以河流濕地、湖泊濕地、沼澤濕地和森林組成的復合濕地生態(tài)系統(tǒng)為主體，在我國具有一定的典型性和代表性。植被類型多樣，物種豐富，共有植物983多種，其中國家級珍稀保護植物9種；有野生脊椎動物235種，非脊椎動物487種，其中有國家重點保護動物23種，廣東省重點保護動物13種，是乳源的瑰寶之地。