節(jié)肢動(dòng)物的現(xiàn)生代表以昆蟲為主，而滅絕的節(jié)肢動(dòng)物中，知名度最高的當(dāng)屬三葉蟲了。三葉蟲是一類已經(jīng)滅絕的海洋節(jié)肢動(dòng)物，生活時(shí)代為寒武紀(jì)到二疊紀(jì)。

古生動(dòng)物標(biāo)本：三葉蟲

三葉蟲名字的由來

三葉蟲是在寒武紀(jì)就出現(xiàn)的最有代表性的遠(yuǎn)古動(dòng)物，它的身體分背、腹兩面，背面披有礦化的背甲，腹部主要為柔軟的腹膜和兩排細(xì)長(zhǎng)的附肢。從結(jié)構(gòu)上來說，三葉蟲的背甲由前向后分為頭甲、胸甲和尾甲三部分，就像三片并排排列的葉子，因此得到三葉蟲之名。

三葉蟲的頭甲構(gòu)造最復(fù)雜。中間隆起的部分為頭鞍，兩側(cè)為頰部，眼位于頰部。頰部為面線所穿過，兩面線之間的內(nèi)側(cè)部分統(tǒng)稱為頭蓋，兩側(cè)部分稱為活動(dòng)頰或自由頰。面線中部從眼與眼葉之間穿過，便于三葉蟲從此處蛻皮，面線的類型是三葉蟲分類的重要依據(jù)。

胸甲由若干胸節(jié)組成，這些胸節(jié)相互連接又可以自由活動(dòng)。每一胸節(jié)上都生有一對(duì)背溝，將胸節(jié)分為中央的軸節(jié)和兩側(cè)的肋節(jié)。

尾甲是若干個(gè)體節(jié)互相融合而成的一整塊板片，形態(tài)和大小因種而異。尾甲邊緣常生有各種尾刺。

三葉蟲時(shí)代

三葉蟲時(shí)代的生物

三葉蟲是距今5.4億～4.9億年的寒武紀(jì)里數(shù)量和種類最多的化石，因此寒武紀(jì)又被稱為三葉蟲時(shí)代。

從距今約6億年開始，地球上發(fā)生了一系列的生物輻射演化事件，至寒武紀(jì)時(shí)無脊椎動(dòng)物開始異軍突起。包括軟體動(dòng)物的單板類、腹足類、喙殼類、軟舌螺類，腕足動(dòng)物，以及眾多分類位置難以確定的已經(jīng)滅絕的門類，成為寒武紀(jì)早期的首批“過客”。其后，以澄江生物群為代表的寒武紀(jì)大爆發(fā)更是展現(xiàn)了生物演化史上最蔚為壯觀的一幕，大多數(shù)現(xiàn)生動(dòng)物的代表都在那時(shí)涌現(xiàn)出來。

總的來說，寒武紀(jì)出現(xiàn)的生物以海生的無脊椎動(dòng)物和藻類為主。無脊椎動(dòng)物中，除了三葉蟲以外，還有屬節(jié)肢動(dòng)物的三葉形動(dòng)物、原螯肢類動(dòng)物，腕足動(dòng)物，軟體動(dòng)物中的軟舌螺類、腹足類、雙殼類和頭足類，棘皮動(dòng)物中的海膽、海百合和海扁果等，筆石動(dòng)物中的樹形筆石類，原生動(dòng)物中的有孔蟲，腔腸動(dòng)物中的缽水母類和水螅類，以及海綿動(dòng)物中的古杯類，等等。另外還有古蟲類，以及脊索動(dòng)物華夏鰻，原始的脊椎動(dòng)物、海口魚、昆明魚等。寒武紀(jì)時(shí)還沒有出現(xiàn)真正的陸生生物，陸地上一片荒蕪。

真正完整的蝙蝠蟲

三葉蟲家族里的明星們

在個(gè)體大小方面，迄今發(fā)現(xiàn)的最大的三葉蟲發(fā)現(xiàn)于葡萄牙北部4.65億年前的奧陶系地層中，身長(zhǎng)約90厘米；而此前發(fā)現(xiàn)的當(dāng)時(shí)最大的、現(xiàn)在排名第二的三葉蟲發(fā)現(xiàn)于4.5億年前的地層中，體長(zhǎng)72厘米，寬40厘米，最小的三葉蟲成體只有1.07～1.50毫米長(zhǎng)。

在形態(tài)方面，比較有趣的三葉蟲有蝙蝠蟲和王冠蟲等。蝙蝠蟲是產(chǎn)于上寒武統(tǒng)地層中的一種三葉蟲，因尾部具一對(duì)強(qiáng)大的前肋刺對(duì)稱生于左右兩側(cè)，使尾甲形似蝙蝠而得名。

蝙蝠蟲早在300年前就已被人發(fā)現(xiàn)。中國(guó)明代崇禎年間，一個(gè)名叫張華東的人在山東泰安大汶口發(fā)現(xiàn)了包埋有貌似展翅蝙蝠的怪石，便將之命名為“蝙蝠石”。20世紀(jì)20年代，中國(guó)的古生物學(xué)家經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)那些“蝙蝠”其實(shí)是一種三葉蟲的尾部，并把這種三葉蟲叫做蝙蝠蟲。

王冠蟲是中國(guó)志留紀(jì)的地層中常見的一類三葉蟲，體長(zhǎng)只有幾厘米，因頭部邊緣有一列突起的小瘤，狀似王冠而得名。

三葉蟲的生存絕技

絕大部分三葉蟲在溫暖的淺海地帶過著底棲生活，依靠其扁平的身體貼伏在海底緩慢爬行，只有少數(shù)三葉蟲可以在水中浮游。因?yàn)樗鼈冃袆?dòng)遲緩，一般不會(huì)主動(dòng)攻擊其他動(dòng)物，它們的食物可能是原生動(dòng)物、海綿動(dòng)物、腔腸動(dòng)物以及軟體動(dòng)物的尸體，也可能吃些藻類和其他小型生物。

三葉蟲有各種各樣的自衛(wèi)方法。它們用堅(jiān)固的背甲抵御攻擊能力強(qiáng)大的捕食者，許多三葉蟲背部發(fā)育的靈活關(guān)節(jié)能卷曲，以保護(hù)腹部，有些種類甚至頭部長(zhǎng)有突起，尾部生孔，可以蜷成一個(gè)“球”。三葉蟲的眼睛也許是世界上最早出現(xiàn)的結(jié)構(gòu)精密的復(fù)眼，每只眼睛都是由許多精密的獨(dú)立單元組成，可以把不同的光線組合成一個(gè)統(tǒng)一的影像，這樣有助于迅速發(fā)現(xiàn)掠食者。有些三葉蟲的頭部堅(jiān)硬，可以鉆入泥沙中生活。有些三葉蟲身體雖小，但長(zhǎng)有發(fā)達(dá)的長(zhǎng)刺，利于在水中遇敵時(shí)起保護(hù)作用。

然而，由于三葉蟲附肢未分化為強(qiáng)有力的螯肢和顎器，加上游泳能力也很弱，遇到肉食敵害時(shí)，它們就只能卷曲起來或埋入泥中避難：但即使這樣也難免被吞食，所以自志留紀(jì)開始，三葉蟲便衰落了，而二疊紀(jì)末發(fā)生的集群滅絕事件，更宣告了它們王朝的終結(jié)。