草坪邊的叉葉木上知了在聲聲地叫著夏天，幾場雷雨后叉葉木越發(fā)蔥蘢，樹上含苞待放的花兒，樹下密密匝匝的落花招來蜜蜂飛上飛下，或許，這就是我最想要的夏天的模樣。 　  

叉葉木（Crescentia alata Kunth）是紫葳科葫蘆樹屬常綠小喬木，株高3-6m，葉簇生于小枝上，小葉3枚，十字形，長倒披針形或倒匙形，近無柄，側(cè)生小葉2枚，花1-2朵生于小枝或老莖上，雄蕊4枚，花冠佛焰苞狀，具紫褐色斑紋。花期5-6月和10-12月，炎夏花正鮮，叉葉木樹身開花，遠遠望去，如成群紫色小高腳杯附著其間，溫潤敦厚，洗練的美。 

叉葉木佛焰苞狀的花冠

叉葉木又叫十字架樹。世間植物的葉子多姿多彩，有羽狀的、針形的、扇形的，只是沒有想到世間還有如叉葉木葉子般成十字架形狀的。叉葉木的葉簇生于小枝上，指狀小三葉，三叉狀十字形，其葉子實在夠獨特，辨識度高，想要與其它植物混淆都難。叉葉木樹葉形狀與基督教徒掛在胸前的十字架不謀而合，時常感覺很是神奇，人類生活中的許多東西都可以在大自然中找到出處。據(jù)說湛江市霞山區(qū)幾株見證城市歷史文化的叉葉木最初是種植在教堂邊，雖然早已無從考證其與宗教的淵源，但可以確信的是，植物在承載人類情感方面的獨特魅力——上至國花牡丹、市花木棉，下至鄉(xiāng)間苦楝，都附著了萬千的情愫，賦予了許多心靈層面的表達，沾染上了人間氣息。 

 叉葉木的葉子為十字架形

夏天來了一個月了，奇特的叉葉木也開了近一個月了，白天養(yǎng)精蓄銳，夜間開花。與其它拼命討存在感的花兒不同，萬頃月光下，叉葉木深情地綻放，晚上開花，早上凋零，翌日清晨看到落花你才會回過神來，它昨晚真實地盛放過。叉葉木花的開口朝下，方便蝙蝠仰著頭為它傳粉。據(jù)資料記載自然界中其主要靠蝙蝠傳粉，蝙蝠為花傳粉，花為蝙蝠提供食物，和諧共生。叉葉木的紫褐色花冠上有好看的褶皺和脈紋，檐邊成五角星形，仿佛夏日姑娘們長裙的模樣。 

清晨落花滿地

叉葉木主枝開闊伸展、姿態(tài)飄逸，顏色蒼翠，華南植物園溫室外稀樹草坪上有兩株叉葉木，輕霧般飄動的云彩形成的光影灑在草地上，層層疊疊的樹林，蔚藍的天，萬物映襯下的叉葉木美輪美奐。 

溫室前稀樹草坪上的叉葉木 

“人世間有百媚千紅，唯獨你是我情之所鐘”，叉葉木的花沒有艷冠群芳，但無數(shù)人偏偏不愛紅妝愛素顏珍視它，就像某些東西需經(jīng)過時光的發(fā)酵，你才會發(fā)覺它的彌足珍貴一樣，經(jīng)過歲月雕琢的叉葉木自有奇妙之處，形美志更堅。叉葉木屬于外來種，樹形不整齊，原產(chǎn)南美熱帶地區(qū)，有著濃郁的異域風(fēng)情，為熱帶雨林里中下層樹種，和紫葳科的火燒花、鐵西瓜等都具有典型 “老莖生花結(jié)果” 特征。植物一般在一、二年生的枝上開花結(jié)果，但在熱帶雨林中植被豐富，遮天蔽日，生存競爭異常激烈，花朵為便于植物“紅娘”更好為其傳粉，也為了躲過狂風(fēng)暴雨，此外其粗壯的樹干也能承受果實和大量種子的重壓，有利生存繁衍，于是經(jīng)過漫長歲月進化出了老莖甚至老干上開花結(jié)果的本領(lǐng)。叉葉木的生存智慧著實讓人大開眼界。人類生存需要智慧，植物亦然。 

叉葉木的花生長在老莖上

叉葉木不但花奇，果也非常有趣?；ǖ袈湟院?，剩下2裂達基部的花萼和長長的花柱，整個畫面神似挖耳勺七七八八豎在樹干上，憨態(tài)可掬，讓人忍俊不禁。淡黃色子房發(fā)育成果實，圓圓的蒴果直接掛在粗壯的樹干上，常常三五成群排排坐，小西瓜大小的果實，干干凈凈的表面泛著洶涌的光澤，初生果實向光的一面還透出朝霞一般的淡粉紅色，成熟時又變?yōu)樽霞t色，百轉(zhuǎn)千回，煞是有趣。叉葉木觀花期長，觀果期更長，果殼可入藥，是園林中極具價值的觀賞樹種。 

叉葉木果實，攝于2017年7月

英國浪漫主義詩人布萊克曾寫道：“一粒沙里有一個世界，一朵花里有一個天堂，把無窮無盡握于手掌，永恒不過是剎那時光。”對于叉葉木也是如此，該開花開花，該結(jié)果結(jié)果，管它熱浪襲人還是凜冽寒風(fēng)，它都沉默而忠誠地存在著。世間有許多東西乍一看上去也就那樣，在了解它的品格秉性，才發(fā)現(xiàn)它背后耐人尋味的故事沉淀著永恒，在我們看來霎時間的開花，便是叉葉木的永恒。 

觀賞地點：溫室前稀樹草坪、園林樹木區(qū)、經(jīng)濟植物區(qū)等