據(jù)聯(lián)合國《世界人口展望2022》報告，2022年11月15日，全球人口步入“80億時代”。這既是令人興奮的，每一個物種都希望通過數(shù)量優(yōu)勢，在充滿競爭的生物多樣性大家庭立于不敗之地，人類做到了（請允許這里把人也一并納入生命世界）。同時也考驗著地球承載力，其早已負(fù)擔(dān)承重而步履盤纏，人口卻越來越多，還能不能跟上人口增長的步伐保有好的供養(yǎng)，也就是通常所說生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)會怎么樣，是充分的高質(zhì)量的，還是相反。因而，80億及至以后更大規(guī)模的人口數(shù)量，也不免令人對人類的未來有所擔(dān)憂。

作為一個物種，80億個體可能超過了目前和人同類別的所有大型或有名有姓哺乳動物個體數(shù)量的總和。以分布在地球第三極且種群數(shù)量不小的藏羚羊為例，西藏說有30萬只，青海說可可西里有7萬只，加上青海其他地方以及新疆、甘肅的，就算40萬只，按當(dāng)?shù)刭Y源環(huán)境承載力，這已經(jīng)很多了。因為青藏高原不是只有藏羚羊，還有其他眾多食草動物，也不是只有自然世界和野生動物，還有居民及其社會經(jīng)濟(jì)體系，藏羚羊一個物種數(shù)量太多也供養(yǎng)不起，同樣會引起草場退化，令人和其他食草動物陷入困境。然而，40萬相比80億，不過才是十萬分之幾，況且青藏高原還以地域遼闊、人口稀少著稱。

有文章介紹《波士頓環(huán)球報》的報道，說“地球承載力隨著人類文明的進(jìn)步而變化，1000年前地球只能維持不到5億人的生命，100年前地球已經(jīng)能夠承載約20億人口了。”于是也有人順理成章推測，文明進(jìn)步永遠(yuǎn)伴隨著人類發(fā)展，使得地球承載力不斷擴容，這個意思是說80億甚至更多，也照樣可以發(fā)展好。這有些難以自圓其說，照此怎么解釋世界性資源短缺、環(huán)境污染、溫室效應(yīng)、生物滅絕乃至人口擁擠、貧富不均、疫情盛行。還有人說如果不是富有者或中產(chǎn)階級占用太多資源的話，地球就可以供養(yǎng)更多人口，可問題是大家只能在富有的道路上你追我趕，沒有人想永遠(yuǎn)在或半路掉入貧窮階層。

地球的承載力還是有限的，文明進(jìn)步可以提高單位土地面積的糧食產(chǎn)量，但不能拓展地球適宜人類居住生活的面積；可以節(jié)約用水，但不能改變大氣環(huán)流增加總的淡水資源量。同時，地球是所有物種共同的家園，人只是數(shù)百萬個物種之一，特別是人還不能離開其他物種獨自生存，人太多勢必要占用更多的資源，包括空間、淡水、能源等。如果人類目空其他生物，不顧自己的未來，也不管“他人”死活，終有迎來獨自享有地球的一天，不過也一定是滅亡之時。這也是現(xiàn)在許多野生動植物瀕危且不好保護(hù)，又必須保護(hù)好的原因所在。

以此觀之，不管社會如何文明進(jìn)步，地球及其生命支持體系承載養(yǎng)育人，還是有個能力受限的問題，人要主動適應(yīng)地球，而不是地球反過來適應(yīng)人，沒有那一天。這決定了人的種群數(shù)量不是自限，就是他限，而不可能無限。一些國家、地區(qū)，年輕人不愿意生孩子，人口呈現(xiàn)負(fù)增長，就是自限。疾病流行、災(zāi)害頻發(fā)，就是他限。人雖然最可寶貴，在整個生物界擁有至高無上的話語權(quán)和主動性，據(jù)以影響著整個生物界，但生物界也會反饋相應(yīng)后果給人類。所以，有必要充分估計文明進(jìn)步擴容地球、改善人地關(guān)系的局限性，人口數(shù)量不可能無限增長，人類應(yīng)評估自己擁有巨大種群數(shù)量的未來，以便有所應(yīng)對。