近日，車八嶺國家級自然保護區(qū)又發(fā)現(xiàn)一個新物種，名為車八嶺竹葉蛙（Odorrana confusa），是近年來車八嶺保護區(qū)繼始興環(huán)柄菇、始興石斛、車八嶺越蜉之后再次發(fā)表的新種。

車八嶺竹葉蛙是車八嶺國家級自然保護區(qū)與中山大學生命科學學院的王英勇研究團隊在2021年開展兩棲動物快速調查期間，在保護區(qū)的負氧離子小道采集到該標本，通過形態(tài)檢視和基因序列比對，最終確認該物種為兩棲動物新物種，車八嶺作為模式產地，命名為“車八嶺竹葉蛙”。相關研究成果刊登在2023年（第14卷）第4期的《亞洲兩棲爬行動物學研究》（Asian Herpetological Research）上。

新種車八嶺竹葉蛙的雌性和非繁殖期雄性與竹葉蛙（Odorrana versabilis）的形態(tài)比較相似，導致保護區(qū)此前的調查都將其誤記為竹葉蛙。然而，在檢視繁殖期雄性個體形態(tài)特征時，發(fā)現(xiàn)新種雄性在繁殖期存在性二態(tài)特征強化現(xiàn)象，尤其是其頜腺、顳部、唇緣都長滿了圓錐狀的白色角質刺，這一特征在繁殖期的雄性竹葉蛙并未發(fā)現(xiàn)。隨后的分子系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，車八嶺竹葉蛙與分布于福建武夷山、浙江奉化等地的小竹葉蛙（Odorrana exiliversabilis）互為姊妹關系，具有更近的親緣關系，而與模式產地在廣西龍勝的竹葉蛙親緣關系較遠。于是，將它描述為一個新種——車八嶺竹葉蛙，其學名種加詞“confusa”在拉丁文中意為“混淆的”，以表示其分子系統(tǒng)上與小竹葉臭蛙相近，在形態(tài)上與竹葉蛙相似的易“混淆”特點。

此次發(fā)現(xiàn)車八嶺竹葉蛙的同時，還發(fā)現(xiàn)了保護區(qū)新記錄種1種——福建掌突蟾，結合保護區(qū)近年新發(fā)現(xiàn)的東方短腿蟾、雨神角蟾等新記錄物種，反映了車八嶺保護區(qū)的兩棲動物種群穩(wěn)步增加，也反映了車八嶺保護區(qū)四十多年保護成效顯著，生物多樣性保護水平大幅提升。

車八嶺保護區(qū)于1981年建立，1988年晉升為國家級自然保護區(qū)，2007年加入聯(lián)合國教科文組織世界生物圈保護區(qū)網絡。保護區(qū)總面積7545公頃，位于北緯24°線上，地處亞熱帶常綠闊葉林集中分布區(qū)，是世界同緯度帶原生性較強、面積較大的亞熱帶常綠闊葉林，是南亞熱帶向中亞熱帶過渡的典型代表，也是我國具有國際意義的14個陸地生物多樣性關鍵地區(qū)之一—南嶺山地地區(qū)的重要組成部分,生物多樣性資源十分豐富，被譽為“物種寶庫 南嶺明珠”，共記錄有野生高等植物2027種，其中國家重點保護植物29種；野生動物1689種（脊椎動物467種、昆蟲1222種），其中國家重點保護野生動物78種；大型真菌699種。